– Может, и предупреждал, – задумчиво сказал вампир. – На том берегу было что-то вроде: «Берегитесь подводных тварей, они реагируют на тепло тел», – но я решил, что это просто ветер сломал ветку.
Энджел буквально взвыл:
– Из-за тебя меня чуть не сожрали!
Я даже не знал точно, действительно ли Вельхеор видел это сообщение от Кельнмиира или придумал только что. Да и какая разница, если результата это не изменит?
– Добро пожаловать в мой мир, я так постоянно время провожу, – насмешливо сказал я.
– Отбиваясь от огромных щупалец?! – нервно спросил Энджел.
В какой-то момент мне даже стало немного жаль сынка Митиса, сидящего на земле и тщетно пытающегося очистить ливрею от крови подводных тварей.
– Нет, становясь жертвой издевательств тысячелетнего Высшего вампира и не имея возможности как-либо ему отомстить.
Хотя вообще-то я работаю над этим. Рано или поздно я достигну достаточно высокого уровня владения Ремеслом или мне подвернется подходящая возможность. Не знаю как, не знаю когда, но я обязательно проучу его.
– Но как так можно?! – не успокаивался Энджел. – Если бы он предупредил нас заранее, ты бы просто понизил температуру между двумя Воздушными Щитами и мы бы избежали всех этих проблем!
– Было бы не так весело, – подмигнул ему Вельхеор. – И я бы на твоем месте так не орал, мы на территории врага вроде как.
Энджел тут же заткнулся, продолжая сверлить вампира злым взглядом.
– Далеко нам еще идти? – спросил я Стила.
– До начала земель Шатера? Не очень. Но вы же говорили что-то о подземных ходах? Тут я пас, Дхарм о них ничего не слышал.
Я перевел вопросительный взгляд на Вельхеора.
– Куда идем?
– Кельнмиир недалеко отсюда, – ответил вампир. – Он ждет нас у входа в подземелье.
Я подозрительно осмотрелся по сторонам.
– Опять по трупикам животных прочитал?
– Нет, он мне сам сказал. – Вампир повертел пальцем у виска. – Телепатия. И, предвосхищая ваши глупые вопросы, раньше я ей воспользоваться не мог, слишком большое расстояние.
Пока мы неспешно продвигались в указанном направлении, я решил удовлетворить свое любопытство.
– Вельхеор, а все Высшие вампиры владеют телепатией? Что-то я раньше такого не слышал.
– Мы не слишком афишируем свои способности, знаешь ли, – пояснил вампир. – К тому же телепатией владеют все вампиры, но далеко не со всеми.
– Это как?
Вампир вздохнул и пустился в объяснения:
– Ну вот как между хорошо знакомыми людьми со временем появляется связь: они начинают договаривать друг за другом фразы, предчувствовать действия, так же и тут. Телепатическая связь образуется только между близкими вампирами: родственниками, мужьями и женами или друзьями.
– И какие ограничения по расстоянию? – практично спросил Стил.
– Со всеми по-разному, – пожал плечами вампир. – Кельнмиира слышу шагов за сто, Итанию – за двадцать.
Видимо, дружба гораздо сильнее брака, по крайней мере, такого, как у этих двоих.
– Но зато я всегда чувствую, что они живы, – продолжил вампир. – Так я и узнал, что Кельнмиир вернулся. И именно поэтому я уверен, что Алиса еще жива, хотя о ее самочувствии ничего определенного сказать не могу.
«То, что она жива, уже успокаивает, – облегченно подумал я. – Жаль, что эти их вампирские способности не могут дать больше информации».
Вельхеор вывел нашу группу к небольшому оврагу, частично скрытому стволом разлапистого дерева.
– Мы пришли.
– И где они? – спросил Энджел, остановившись рядом с нами. – Я никого не вижу.
В следующий момент «водник» рухнул на землю, получив удар под колени от вылезшего прямо из-под земли Кельнмиира. Энджел даже пискнуть не успел, а вампир уже стоял над ним, уперев ногу в его горло.
– Что-то долго вы добирались, – недовольно сказал он вместо приветствия.
Вампир был одет в привычный черный костюм и плащ с капюшоном, но, поскольку солнце уже скрылось за горизонтом, лица не скрывал.
– Пробки, – усмехнулся Вельхеор.
Я не понял, при чем тут пробки от бутылок и наша задержка, но решил не задавать лишних вопросов.
– Мы искали проводника, – пояснил я. – Он поможет нам незамеченными пробраться в Халифат и найти пленных.
– М-да? – скептически посмотрел на нашу компанию Кельнмиир. – Я вас за километр услышал. Незамеченными они проберутся, как же.
– Кхх! Отпустите меня! – прошипел с земли Энджел.
Кельнмиир брезгливо посмотрел на «водника», убрал с его шеи ногу и демонстративно вытер подошву о траву.
– Где Итания? – деловито спросил Вельхеор.
– В очередной раз отправилась прочесывать подземелья. Чувствую, ей нравится находиться под землей. – Кельнмиир наконец-то обратил внимание на меня. – Ну здравствуй, Закери.
Мы крепко пожали друг другу руки, и мой взгляд тут же приковал к себе висящий на его шее амулет. Самый обычный человеческий палец. Вроде бы мужской. Смотрелось эдакое украшение весьма неприятно и даже немного пугающе.
– Здравствуй, рад, что ты жив, – сказал я, не найдя более подходящих слов.
– Я тоже рад, – хмыкнул вампир. – Но вот стоило вас ненадолго оставить, как внучку мне чуть не угробили.
– Это моя вина, – согласился я с вампиром. – Но мы ее обязательно спасем.
– Успокойся, спасатель, – усмехнулся Кельнмиир. – Ты-то как раз сделал все, что мог. А вот где в это время шлялся Вельхеор?
– Я тебе уже рассказывал, – поморщился вампир. – При виде той библиотеки ты бы сам обо всем на свете забыл.
Кельмиир прищурился.
– Ты считаешь, что я бы бросил внучку ради каких-то книг?